Dünya nüfusunu bağışıklamak için aşıların üretilmesi, ekonomik faydaları insan hayatından çok daha fazla önemseyen Big Pharma’nın çıkarına değildir.
UNAIDS İcra Direktörü Winnie Byanyima, Cenevre’deki 12. DTÖ Bakanlar Konferansı’nda, patentlerin serbest bırakılmaması durumunda dünyanın kasvetli bir gelecekle karşı karşıya kalacağını söyledi. Bir basın toplantısı sırasında Byanyima, “Bir pandemide, teknolojiyi paylaşmak bir ölüm kalım meselesidir ve ölümü seçiyoruz” dedi. Dünya Ticaret Örgütü’nün (DTÖ) 12-17 Haziran tarihleri arasında gerçekleşen 12. bakanlar toplantısında zengin ülkeler tam da bunu yaptı. Dünyaya ucuz aşılar, antiviral ilaçlar ve teşhis sağlama konusunda neredeyse her türlü olasılığı engellediler. DTÖ’nün Hindistan ve Güney Afrika’nın COVID-19 aşıları ve ilaçları için patent yayınlama önerisini “ertelemesi” veya engellemesinden iki yıl sonra, zengin ülkeler kulübü (Avrupa Birliği, Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık), değerli patent muafiyeti önlemlerinin alınmamasını sağladı. Big Pharma’nın kârı, bir kez daha, insanların yaşamlarına ve sağlıklarına dayatıldı. Aynı şey AIDS salgını sırasında da oldu.
12. Bakanlar Konferansı’nda (MC12) kabul edilen sözde “imtiyazlar“, Doha Deklarasyonu’nda ilaçlar için zorunlu lisansların verilmesi konusunda kararlaştırılan hantal prosedürlerin bazılarını basitleştiriyor. Bununla birlikte, Hindistan ve Çin gibi önemli üretim kapasitesine sahip ülkelerin bu tür zorunlu lisanslarla aşı tedarik etmesini çok daha zorlaştırıyor. Öyleyse, elbette, aşı isteyen ülkeler zorunlu lisansları daha kolay verebilirler, ancak üretim kapasitesine sahip ülkelere değilse kime?
Aşı üretiminde önemli olan aşı formülü değildir. Küçük moleküllü ilaçlar olan (bu nedenle patenti kolay) birçok ilacın aksine, aşılar büyük moleküllerdir ve biyolojik olarak adlandırılan ilaç grubuna aittir. Biyolojik ilaçların üretilmesinin anahtarı, bileşiğin formülü değil, endüstriyel ölçekte üretilmesi ve karmaşık büyük moleküllerin kopyalarının üretilmesi sürecinin doğru olmasını sağlamaktır. Bu know-how patentlerle değil, ticari sırlarla korunmaktadır. Bu ticari sırları çoğaltmak veya işi süreci bilen birine emanet ederek güvence altına almak mümkündür. Ancak bu, bunu yapmaya çalışan şirketleri, DTÖ de dahil olmak üzere maliyetli yasal işlemlere maruz bırakıyor. Ayrıca ABD, AB ve İngiltere’nin tek taraflı yaptırım tehdidi de var.
Sonuç olarak, Pfizer ve diğer büyük ilaç şirketleri, SARS-CoV-2’nin yeni varyantlarının ortaya çıkmasına ve pandeminin devam etmesine neden olsa bile, insanların hayatları pahasına büyük karlar elde etmeye devam edecek. Yaklaşık 700 milyon nüfusa sahip Afrika sakinlerinin %20’sinden azı tamamen aşılanırken, ABD’de milyonlarca doz aşı kullanılmıyor ve israf ediliyor. Tüm dünya nüfusunu bağışıklayacak, böylece sayısız hayat kurtaracak ve tehlikeli yeni varyantların ortaya çıkma olasılığını azaltacak aşı üretim kapasitesine sahibiz. Ancak bu, kârları insan hayatından çok daha önemli olan Büyük Pharma’nın çıkarına değildir.
Sadece perspektife koymak gerekirse, Pfizer’in karı 2021’de 2020’den neredeyse iki katına çıktı ve Pfizer-BioNTech aşısı bu faydaların önemli bir kısmına katkıda bulundu. Eğer Pfizer bir ülke olsaydı, Global Justice Now tarafından Dünya Bankası verilerinin analizine göre, kârı (geçen yıl 81 milyar dolar), Etiyopya, Gana ve Kenya gibi ülkelerin GSYİH’sının önüne geçerdi. Aşıların yanı sıra, teşhis ve antiviral ilaçlar üzerindeki tekel, virüsle sürekli mücadele eden insanlar için maliyetleri daha da artırırken, Big Pharma için beklenmedik faydalar yaratıyor.
MC12’deki tek muafiyet, aşılar için zorunlu lisanslamaydı. Teşhis ve antiviral ilaçlarla ilgili patentleri içermiyordu. DTÖ’nün muafiyetine, aşıların seri üretimi için gerekli olan ticari sırlar gibi diğer fikri mülkiyet haklarını da dahil ettiği gündeme getirilen diğer noktaya da değinmedi.
MC12, teşhis ve antiviral ilaçlar için patentlerin kaldırılmasına ilişkin bir karar aldıktan altı ay sonra, zengin ülkelerin bu konulardaki tutumlarının bu pandemi boyunca değişmediği göz önüne alındığında, bu konulardaki fikirlerini aniden değiştirmeleri ihtimalinin çok düşük olmasıyla göz ardı edildi. bu zaten milyonlarca insanı öldürdü.
Dünya nüfusunu aşılamak neden önemlidir? Oldukça basitçe, SARS-CoV-2 (COVID-19’a neden olan virüs) ile enfekte olan daha fazla insan, yeni varyantların ortaya çıkma olasılığı o kadar yüksektir. Bazı insanlar arasında, virüs ne kadar mutasyona uğrarsa, iyi huylu olma ihtimalinin o kadar yüksek olduğu yönündeki yanlış inancı ele alır. Bu, tıp camiasının bir kısmı arasında ortak bir görüştü. Bununla birlikte, bugün evrimsel biyologlar, virüslerin daha iyi huylu hale gelmek için mutasyona uğradığına dair hiçbir kanıt olmadığını iddia etmektedir. Ve uzun vadede doğru olduğu düşünülse bile, ekonomist John Maynard Keynes’in dediği gibi, “Uzun vadede, hepimiz öldük.”
Her gün yarım milyon ila bir milyon insanı enfekte etmeye devam eden bir pandemi ile ne kadar uzun yaşarsak, omikron kadar bulaşıcı olabilecek ve şimdiye kadar gördüğümüzden daha fazla sayıda ölüme neden olabilecek yeni bir varyantın ortaya çıkma olasılığını o kadar fazla riske atarız. Virüsün bulaşıcılığı, enfekte hastanın sadece hafif semptomları olduğunda, fiziksel ve sosyal hareketliliğe sahip olduğunda ve bu nedenle başkalarına bulaştırabildiğinde maksimumdur. Bu, virüsün yayıldığı penceredir. Hastanın daha sonra iyileşip iyileşmeyeceği veya ölüp ölmeyeceği, hastalığın hastanın enfekte olmuş olabileceği diğer insanlarda çoğalması üzerinde çok az etkiye sahiptir. Sosyal davranışlarımız üzerinde bir etkisi olabilir, ancak bunun virüsün zamanla daha iyi huylu hale gelmesiyle ilgisi yoktur.
Zamanla, insanlar virüse karşı daha fazla bağışıklık üretme eğilimindedir, ancak virüsün gelecekteki evrimsel yörüngesini yönlendiren şey budur. Delta daha fazla bulaşıcılık gösterdiyse, omikron çok daha büyük bir bağışıklık kaçışına sahiptir. Bu, omikronun önceki enfeksiyonlardan veya aşılardan türetilen bağışıklığımızı atlayabileceği anlamına gelir. Tabii ki, virüsün evrimi hastanın başından beri kişinin hiç hareket edemeyeceği kadar hasta olmasına yol açarsa, bu virüsün bulaşmasını durduracak veya azaltacaktır. Ancak SARS-CoV-2 virüsü böyle davranmıyor.
SARS-CoV-2’nin önümüzdeki yıllarda nasıl gelişmesi muhtemel? İmmünologların bize söylediği gibi, virüsün evrimsel yörüngesi, bağışıklık sistemimizin virüsün evrimine verdiği yanıtı oluşturan bir dizi faktörün karmaşık etkileşimine bağlıdır.
Virüsün daha iyi huylu veya efsanevi sürü bağışıklığı haline gelmesini beklemek, mevcut pandemiye cevap olamaz. Aşılar, pandemiye karşı herhangi bir halk sağlığı yanıtı için çok önemlidir, çünkü dünyanın dört bir yanındaki ülkeler yeni enfeksiyonların sayısını ve dolayısıyla yeni bulaşma kaynaklarını azaltmak için mücadele etmektedir. Ve evet, öngörülebilir gelecek için, yeni varyantlarla mükemmelleştirirken aşıların güçlendirici dozlarını tekrarlamak zorunda kalacağız.
COVID-19 için bir tedavi olarak antiviral ilaçların patentleri önemli olsa da ve uzun vadede COVID ölümlerini ve komplikasyonlarını azaltmaya kesinlikle yardımcı olsa da, patentler kullanımlarının önüne geçiyor. Antiviral ilaçlar sadece hastalığın ilk günlerinin küçük bir penceresinde etkilidir, bu da insanların eczaneden satın almaları için ucuza temin edilebilmeleri gerektiği anlamına gelir. Bu ilaçlar için patentlerin yüksek maliyeti ve kontrolü, yeterince büyük bir pazar sağlamamaktadır. Küçük bir pazar ve yüksek fiyatlar Catch-22 durumuna yol açar: piyasa küçük olduğu için fiyatlar yüksektir; fiyatlar yüksek olduğu için piyasa küçük.
Yine, antiviral ilaçlar için açık lisanslama, onlar için büyük bir pazar yaratmayı mümkün kılabilir. Ancak DTÖ’nün izin vermediği şey tam olarak budur. DTÖ kapsamında zorunlu lisanslama yolu hantaldır ve MC12’deki gevşemesi, AIDS salgınına karşı mücadelede çok önemli olan Hindistan gibi ülkelerin tedarikçi olmamayı seçmesi gerektiği anlamına gelir. Bu nedenle, AIDS antiviralleri için olduğu gibi COVID-19 için de antiviral sağlayıcı olamazlar.
Neden gelişmiş aşı yapma kapasitesine sahip ülkeler – Hindistan, Çin, Rusya ve Güney Afrika – dünyanın geri kalanına teknoloji ve malzeme sunmak için bir araya gelmiyor? Ülkeler neden yerel olarak aşı üretmek için biyolojik bir güç merkezi olan Küba ile işbirliği yapmıyor? Küba, ikisi zaten büyük ölçekte üretilmekte olan beş aşı geliştirdi.
Cevap, zenginler kulübü tarafından yayılan “kurallara dayalı uluslararası düzen“de yatıyor. Kurallar, Rusya, Küba ve Çin de dahil olmak üzere birçok ülkeye yaptırım uygulanmasını içeriyor. Henüz yaptırım uygulanmayanlar için, ABD, AB ve İngiltere’nin gelecekteki yaptırımları tehdidi var – Hindistan ve Güney Afrika’nın patent muafiyeti girişimini yenmek için DTÖ’ye katılan üç kişilik ekip. Amerika Birleşik Devletleri’nin ayrıca, ülkeleri yaptırımlarla tehdit ettiği fikri mülkiyetini “korumak” için kendi yasası olan ABD Ticaret Yasası, Bölüm 301’e sahiptir. Hindistan ve Çin, yasaları ve eylemleri Amerika Birleşik Devletleri’nin iç yasalarına uymayan ülkeler listesinde her yıl üst sıralarda yer almaktadır. Eğer ABD ve müttefikleri DTÖ’de kazanamazlarsa, o zaman kuralları koymayı başardıkları “kurallara dayalı düzenlerine” başvururlar.
Winnie Byanyima’dan alıntı yapmak gerekirse, ölümün yaşam üzerinde zafer kazandığı cesur yeni dünyamıza hoş geldiniz.